أعلن سلاح الجو الأمريكي، الثلاثاء، مصرع ثمانية عسكريين كانوا على متن قاذفة استراتيجية من طراز «بي-52 ستراتوفورتريس» إثر تحطمها في ولاية كاليفورنيا، بعد وقت قصير من إقلاعها خلال مهمة اختبار روتينية.

وقالت قاعدة إدواردز الجوية، في بيان رسمي، إن القاذفة التابعة لسلاح الجو الأمريكي أقلعت في تمام الساعة 11:20 صباحاً بالتوقيت المحلي، قبل أن تتحطم بعد دقائق من إقلاعها، مشيرة إلى أن المؤشرات الأولية تؤكد عدم وجود ناجين بين أفراد الطاقم.

وأضاف البيان أن فرق الإنقاذ والطوارئ هرعت إلى موقع الحادث فور وقوعه، فيما باشرت السلطات المختصة تحقيقاً لتحديد ملابسات الحادث وأسبابه.

وفي إطار إجراءات الاستجابة، أعلنت قاعدة إدواردز الجوية إغلاق المطار وتحويل مسار الرحلات الجوية المقرر هبوطها، بهدف تسهيل عمليات الطوارئ وتأمين موقع التحطم.

وأظهرت مشاهد جوية بثتها وسائل إعلام أمريكية تصاعد أعمدة كثيفة من الدخان الأسود من موقع الحادث، وسط انتشار واسع لمركبات الإسعاف والإنقاذ، فيما بدت أجزاء محدودة من حطام الطائرة في المنطقة المتضررة.

وتُعد قاذفة «بي-52 ستراتوفورتريس» إحدى أبرز القاذفات الاستراتيجية في الترسانة العسكرية الأمريكية، إذ دخلت الخدمة منذ خمسينيات القرن الماضي، وتتميز بقدرتها على تنفيذ مهام بعيدة المدى وحمل أسلحة تقليدية ونووية.

ويصل المدى القتالي للطائرة إلى ما بين 14 ألفاً و16 ألف كيلومتر، وقد شاركت في عدد من العمليات العسكرية الأمريكية، من بينها حروب فيتنام والخليج والعراق وأفغانستان